英仙座流星雨实拍图 （图源 NASA）

根据国际流星组织的预报，2026年的英仙座流星雨的活跃期覆盖7月17日到8月24日，而极大时段将出现在北京时间8月13日10:00-12:00。对国内观众而言，最佳观测时间则是12日夜间至13日凌晨。

最让人开心的是，12日夜正值新月，月亮几乎隐起所有月光，将天幕完全交给了星星。因此，在最理想观测条件下，可能每小时能见到过百颗的流星。

当地球穿过彗星轨道

彗星通常是由冰、冻结气体和尘埃颗粒组成。当它们的轨迹逐渐靠近太阳时，彗核受热升华，气体和尘埃便被抛洒出来，在身后留下一条漫长而稀薄的碎片带，这些碎片仍会继续沿着与母体彗星相近的轨道运行，就形成了我们看到的拖着长长尾巴的彗星——在太空中，其实那就是一片密集的尘埃带。地球在绕太阳公转过程中，如果刚好冲进这片密集的尘埃带，即进入彗星轨道，短时间内就会有大量流星体连续进入大气，我们就能看到流星雨了。

《春秋·庄公七年》记载：“夏，四月，辛卯，夜，恒星不见。星陨如雨。”那是世界上对天琴座流星雨最早的确切记录。

几乎每年都会有几场流星雨，偶尔有些颗粒较大的，会落到地球表面成为陨石。但流星体颗粒通常极小，通过大气层燃烧后能抵达地表成为陨石的极少。今年我们将看到的英仙座流星雨的颗粒大多就极小。

找到最近的优质暗夜

怎样才能观赏到一场流星雨盛景呢？

首先，可以通过专业的天文通网站或微信小程序，查到你所在城市附近最方便的“优质暗夜”所在位置，即光污染程度最低的位置。天文通小程序会基于全球光污染卫星数据生成彩色地图，方便我们直观地查找到波特尔暗空等级和光污染指数。

接下来，准备好必备的工具，比如一把躺椅、一瓶防蚊水、一壶热水，出发去你选好的观星位置。找一个你觉得安全舒适的位置，摆好最佳姿势——当然是让自己能舒服地仰望星空。关闭所有白光手电和电子屏幕，然后先闭上自己的眼睛，让它充分适应黑暗——人眼从光亮处到黑暗处，大约需要三十分钟才能获得真正的夜视能力，而且任何一缕突然闯入的白光，都可能让瞳孔骤然收缩，之前累积的暗适应能力便前功尽弃——接着睁开眼，让视线自由漫游整片星空。

看流星雨并不必要带上望远镜或什么专业的工具，眼睛也不必死盯着一处，只要放松身心，让眼睛跟随视野中出现的闪光点，去追寻那道弧线即可。

夏季的天空中，有流星活动的并不只有英仙座。要怎么确认一颗流星是否来自英仙座？首先要了解英仙座在天空中的位置，然后根据你看到的流星的反向轨迹是否指向那片区域，基本就能确认它是否来自英仙座了。英仙座流星向来以快速、明亮著称，熄灭后还常会留下一截迅速消散的电离气体光丝。

夏季是观星的好时机，在等待流星的间隙，也可以观赏一下美丽的星空——织女星、牛郎星与天津四，还有璀璨的人马座银河，都值得去寻找并观赏。

农历七夕很快就要到了，你可以提前在手机里安装一些免费应用，比如虚拟天文馆、星图等，输入你所在的地点，开启暗夜模式，就可以学着分辨银河两侧哪两颗星是你要找的牛郎与织女。在七夕前后会非常明亮的木星和土星，也能找到。说不定，你还能看到一些刚好从你头顶飞过的人造卫星，甚至是相当明亮的国际空间站，可以跟正当班的空间站宇航员挥手致意。

(克莉斯汀)