星舰飞船入轨后想飞回发射塔,窗口极其稀缺。
很多人以为飞船90分钟绕地球一圈,就能回到原地上空。其实轨道平面钉在天上不动,是地球自己在转。飞船刚绕完一圈,脚下的发射场已经向东跑了两千多公里。
现役走廊最窄:目前德州试飞走的是27度倾角。这条带子很窄,连古巴和墨西哥都挤进去了。在这个角度下,想直接飞回发射塔,得等差不多两天才碰上一次。
加宽不等于随到随回:就算换成32度或48度,能扫到的地面变宽了。但回家依然得等地球转到特定经度。三个发射场只能轮流被扫过,窗口并不会变多。
极地轨道更挑剔:98度的太阳同步轨道,地面轨迹几乎是南北向的。它不仅得等地球转过来,还得卡着太阳方向。而且向南打会穿过陆地,所以规划中的路易斯安那发射场成了关键。
变道太费燃料:既然等不了,能不能主动把轨道扳过去?不行。飞船入轨速度高达每秒7.6公里。稍微改个5度,就得额外烧掉0.67公里每秒的速度。剩下的燃料还得留着再入和着陆,根本不够折腾。
多开几座回收塔,只是增加了接球的备选点。单艘飞船回家的路,还是只能等地球把家转回来。