参宿四没有发生超新星爆炸,但在2019 年经历了一次“表面质量抛射”事件。
2019 年,天文学家利用美国宇航局的哈勃太空望远镜等观测设备发现参宿四发生了一次巨大的质量喷射,将这次事件称为“表面质量抛射(SME)”。这次抛射所喷射出的质量是太阳普通日冕物质抛射的 4000 亿倍。此次事件导致参宿四的顶部像是被炸掉了一大块,在这颗恒星周围形成了一个尘埃云,其表面也留下了一个大的冷点,并且参宿四明显变暗,这种变化甚至被业余天文学家所注意到。
不过,这次事件并不意味着参宿四的末日即将来临。天文学家表示参宿四目前仍在从这次爆炸中慢慢恢复。这颗红超巨星约有 1000 万年的历史,是太阳年龄的两倍,可能在未来 10 万年的某个时候以超新星爆炸的方式灭亡。
参宿四的这些变化让我们更加深刻地认识到恒星的复杂性和多样性。它作为一颗处于生命末期的红超巨星,其内部的活动和变化非常剧烈,对于研究恒星的演化过程具有重要的意义。同时,对参宿四的持续观测也有助于我们更好地理解宇宙中恒星的生命周期以及超新星爆发等现象。