美国最大的化石燃料生产商EQT公司的老板表示，人工智能数据中心将成为未来几年美国天然气需求的最大增长。

美国的消费在过去十年中已经飙升。在发电机从煤炭（一种更脏的能源）转向天然气后，天然气成为第一大发电厂燃料。墨西哥湾沿岸出口设施的启动也增加了美国以外的主要新客户。

但人工智能可能会给美国能源市场带来更突然、更剧烈的冲击。活行训练或执行人工智能能力的计划数据中心所需的巨大规模的电力已成为今年能源和科技行业的主要叙事。

上周，微软达成了一项前所未有的20年协议，从美国宾夕法尼亚州重启的Three Mile Island核电站购买电力，突显了科技公司的需求程度。

EQT首席执行官Toby Rice周二表示，与人工智能相关的电力需求预计在短期内将转化为6 - 13 BBcfgd。相比之下，美国目前的天然气总消费量略高于1000亿立方英尺/日。

Rice表示，EQT可以在弗吉尼亚州挖掘新客户，弗吉尼亚州是美国最热门的数据中心市场。他的公司的Mountain Valley管道于今年早些时候投入使用，将马塞勒斯页岩盆地的天然气输送到该州，这是亚马逊等科技公司青睐的地点。他在该国东南部看到了类似的机会，并补充说科技公司也在寻找更接近EQT总部的地方。匹兹堡、俄亥俄州和西弗吉尼亚州。该地区已经拥有与电力相关的基础设施。

Rice在纽约接受采访时表示：“人们正在寻找千兆瓦级规模的足迹。我们有很多退役的煤炭设施已经建成了现有的电力基础设施。你只需要在发电厂投入电力，用天然气代替煤炭，这可能是一个更快的机会。”

尽管围绕人工智能和能源的所有变革性言论，美国的天然气价格在过去两年中一直处于低迷状态。目前的基准天然气期货交易价格约为2.50美元/MMBtu。Rice表示，由于去年冬天温和的天气导致供应过剩，短期内价格可能会保持在2至3美元/MMBtu的区间。他说，假设明年冬天气温恢复正常，大约需要六个月的时间才能解决供应过剩的问题。

EQT的老板警告说，如果价格确实上涨，可能会出现类似于2022年的飙升，当时俄乌危机发生引发全球能源市场动荡后，期货价格超过10美元/MMBtu。

他的观点的一个原因是美国电力供应结构的变化。以前，当天然气价格飙升时，许多发电站都可以改用燃煤发电。但近年来，许多这些设施已经永久性地改用天然气。Rice表示，这意味着原本限制在5美元/MMBtu的天然气价格现在可能会从2美元/MMBtu反弹到9美元/MMBtu，这一水平将迫使工厂和其他工业用户削减运营。他补充说，地区差异可能更为极端，管道限制将纽约或波士顿的天然气价格推高至20美元/MMBtu。Rice说：“为波动做好准备。”

如果这种反弹成为现实，天然气交易商将关注EQT。该公司已积极削减产量以应对最近的价格暴跌，但如果需要，它可以在几小时内恢复产量。Rice估计美国每天的天然气产量约为1010亿立方英尺，还有10-20亿立方英尺的天然气可以在短时间内重新上线。他说，EQT约占缩减量的10亿立方英尺。

Rice表示，在基准的Henry Hub交付点，将美国新产品上线的边际成本约为3.50美元/MMBtu。他说，目前看来，生产商可能希望在2025年抑制一些活动，因为明年的期货价格低于这一水平。

EQT自己的盈亏平衡点是2美元/MMBtu，Rice将其描述为“压力情况”，使该公司能够支付钻井和运营成本，同时仍能产生自由现金流。他补充说，如此低的盈亏平衡点最大限度地减少了对冲的需要。（小晨编译）