欧洲南方天文台捕捉到的第三位星际访客。
欧洲南方天文台捕捉到了闯入太阳系的第三位星际访客!这位入侵者现已有了正式名称3I/ATLAS。在甚大望远镜的延时视频中,它正高速向太阳系核心区飞来。
这段视频拍摄于3I/ATLAS被发现后的第2日,也就是7月3日晚。现在3I/ATLAS已被确认是一颗彗星。视频中展现的内容实际时长超过13分钟。目标移动的过程在视频中被反复播放和放大呈现。
3I/ATLAS最初是于7月1日由智利的“深空随机巡天”远程望远镜发现的。这台望远镜是NASA的ATLAS,亦即“小行星对地撞击最终预警系统”的成员之一。
被发现时3I/ATLAS距离太阳约6.7亿千米,它的临时编号为C/2025 N1 (ATLAS)。很快天文学家就确认这个不明物体来自太阳系以外,因为它有一条高度偏心的双曲线开放轨道。
3I/ATLAS是迄今发现并确认的第三颗闯入太阳系的外部天体。第一颗是2017年的“奥陌陌”,亦即1I/’Oumuamua;第二颗是2019年的“鲍里索夫”,亦即2I/Borisov。名称中字母I是“Interstellar”,也就是中文里“星际”的意思;数字则说明了其被发现的顺序。
随着3I/ATLAS越来越靠近太阳,天文学家将有机会获取质量更好的影像。10月底,3I/ATLAS将到达距地球最近的地方,但是届时它会与地球分处太阳的两侧——受太阳强光的影响,在地球上用望远镜很难看到。要想在地球上观测,只有当它在12月踏上归程时才有可能。
参考
VLT timelapse of 3I/ATLAS, a new interstellar object
https://www.eso.org/public/videos/potw2527a/