NASA登月计划遇阻，局长为何频频拿中国说事？

美国宇航局（NASA）近日宣布，计划在2026年2月启动阿耳忒弥斯2号载人绕月任务。这项为期10天的太空之旅将搭载4名宇航员飞抵月球轨道，并在距离月球表面最近处停留3小时，这将是自1972年阿波罗计划后，人类再次近距离接触月球。NASA代理局长肖恩·达菲透露，若任务顺利，2027年年中还将实施阿耳忒弥斯3号载人登月计划。更引人注目的是，NASA已从8000多名候选人中筛选出10名预备宇航员，他们不仅将参与登月任务，更可能成为未来火星探索的先锋队。

然而，这一系列雄心勃勃的计划正面临严峻挑战。据美国媒体报道，NASA在2026财年的预算遭遇断崖式下跌，仅获批188亿美元，较2025财年锐减25%，创下该机构史上最大降幅。这一开源节流政策导致近半数科学项目被迫叫停，多个已发射的探测器和建成天文台面临废弃。值得注意的是，在整体预算紧缩的情况下，唯有载人登月和火星探索两个项目获得了额外资金支持。

这一反常现象背后暗藏玄机。分析人士指出，中国宣布将在2030年前实现载人登月的计划，显然触动了美国政府的神经。达菲局长多次公开强调中美之间的太空竞赛，他在9月初的发言中直言：如果让中国抢先登月，就等于将月球拱手相让。更耐人寻味的是，在中国公布福建舰航母舰载机弹射视频后，达菲在宇航员选拔发布会上再次放话：要是中国打败NASA，那我可真活见鬼了。

达菲的频繁表态引发外界质疑。有专家分析，这暴露出NASA对登月计划缺乏足够信心。局长在内部讲话中强调安全不应成为阻碍创新的言论，暗示现有技术方案存在风险。与阿波罗计划直接登月不同，阿尔忒弥斯采用分段运输方案：需分别发射载人飞船和月球着陆器，在绕月轨道完成对接。这种设计虽降低运载成本，却大幅增加了对接风险，一旦失败可能导致任务全盘皆输。

更令美方焦虑的是，中国航天近期取得突破性进展。实践系列卫星成功完成在轨加油和大规模轨道机动，这些技术正是载人登月所需的关键能力。面对经费短缺和技术瓶颈的双重压力，NASA似乎正被迫采取更激进的方案。达菲频繁炒作太空竞赛，很可能是为了争取内部支持，推动高风险技术方案的通过。在政治压力与技术挑战的夹缝中，美国重返月球的计划正面临前所未有的考验。