央视网消息：伴随神舟二十号乘组，中国空间站首个小型哺乳动物“航天鼠”也已经顺利返回。

当神舟飞船返回舱的舱门缓缓开启，一份重达40多公斤的“星际快递”开箱亮相——实验单元里4只毛茸茸的“小鼠航天员”探出脑袋。

谁能想到，这4位特殊乘客原定仅5—7天的“短期出差”，因飞船推迟返回升级为近两周的“超长加班”，而这份意外也让小鼠太空之旅的科研价值翻倍。

在太空，最大的变化就是没了白天黑夜，科学家特意在它们的“鼠房”安装了照明系统，早上7时亮灯，晚上7时熄灯，模拟地球的日出日落，为它们守护着“生物钟”。

在太空，卫生也是个大问题。因为毛发、食物残渣和粪便都会在空中乱飘，一不留神就会吸入……所以，装置内有一套“风场”系统，像一位“清洁工”，把垃圾吹进收集盒，尽可能地为小鼠提供一个相对清洁的环境。

大家可能还会好奇，小鼠在太空都有哪些变化？失重让小鼠迷失方向，把四面墙壁都当成了地面，上演各种“飞檐走壁”的绝活。研究人员发现，它们在太空饭量略减但饮水增多了。

天地同心，小鼠演绎太空传奇时，在地面实验室里还有一批默默奉献的“小鼠”。它们虽未翱翔九天，却扮演着至关重要的“对照组”角色，它们像是“小鼠宇航员”留在地面的影子。

正是这些地面小鼠的付出，科学家才能精准找出太空环境中究竟是哪个因素让小鼠发生了变化，为人类探索太空提供更多更精细的科学数据。