据央视新闻报道,美国国家航空航天局近日表示,将于8月底前就被困太空的两名美国宇航员返回地球的具体方式及时间作出最后决断。6月初,美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯乘坐“星际客机”飞船飞抵国际空间站,原定于6月中旬返回地球,但由于飞船推进器故障和氦气泄漏等问题,返航时间一再推迟。这是“星际客机”的首次载人试飞。
先前,美国国家航空航天局表示,在工程师团队完成对推进器技术的一系列地面测试前,美国波音公司“星际客机”飞船返航时间将继续推迟,目前还不能给出确定返航日期。据了解,“星际客机”2019年以来执行过两次无人试飞,这次载人试飞任务期间出现5次推进器故障、5次氦气泄漏、1次推进剂控制阀门运行不良问题。美国国家航空航天局和波音公司不得不进行更多测试以确认问题得到解决。