昨晚又熬到三点。
就为了一张图。
导师说:“这图不行,不够直观,重新做。” 我盯着OriginPro里那堆数据点,眼睛都花了。科研做到第三年,最怕的不是实验失败,是画图。真的。
那些漂亮的、能在顶刊上看到的示意图、机制图、数据可视化,到底怎么来的?我们实验室的电脑里,装了一堆软件:GraphPad, Prism, BioRender, Adobe全家桶……每个都学一点,每个都不精。时间全耗在这上面了。
有时候想,要是有人能替我把这活儿干了,该多好。
其实市面上已经有一些了。真的。
我试过几个在线的,名字就不说了,免得说我打广告。但体验嘛……嗯,怎么说呢,像玩具。生成的图很模板化,稍微复杂一点的信号通路图,它就懵了。给你一堆意义不明的箭头和方块,你还得自己用AI重新调。
关键是什么?是工作流断裂。
你不可能为了画一张图,把数据从一个软件导到另一个软件,再导到第三个软件。科研数据很珍贵,也很脆弱。来回折腾,容易出错。
我后来发现,问题可能不是“作图”本身。
是我们把“作图”这件事想得太孤立了。
不仅仅是画个漂亮的框。
是理解。AI得理解你文章在讲什么,你的数据想说明什么。然后,它才能给你配合适的图。
不是随便插张漂亮的背景图就叫“配图”。
上个月,我偶然帮一个做自媒体的朋友处理点事。他用的一个工具,叫优采云。我当时纯粹是好奇,看了一眼他的后台设置。惊呆了。
那玩意儿……根本不是简单的“配图”。
它有个“AI生成配图”的选项。你可以输入提示词,让它根据文章内容去生成图。比如,你文章里写“MAPK信号通路被抑制”,它可以尝试生成一张示意图。不是从图库里找,是现画。
当然,现在肯定还没到完美支持复杂科研示意图的地步。
但这个思路,吓到我了。
它背后是一整套系统。从判断文章内容,到理解需要什么类型的视觉表达,到生成或匹配图片,再到处理图片(本地化、加水印、加标注文字、压缩、甚至裁剪),全自动。
我朋友设置的是:每篇文章,根据内容,自动用AI生成1-3张核心概念图。图片上自动加上文章标题作为水印(怕被盗图)。生成后自动上传到他的云存储,链接直接替换到文章里。
全程,他不用碰。
我问他:“要是生成的图不对怎么办?”
他说:“系统有‘图片智能过滤’,可以设关键词屏蔽不想要的,还能识别二维码、电话、网址,自动过滤掉。也可以设置只用‘网络配图’或自己图库的图。”
我当时脑子里“嗡”了一下。
我想的不是他的自媒体文章。我想的是,如果这套逻辑,被深度定制到科研领域呢?
如果,我写完一篇论文初稿,把草稿扔给一个系统。系统读完,自动分析出:“这里需要一个细胞结构示意图”,“这里需要把这三组数据的对比做成柱状图”,“这里需要一个机制模型图”。
它调用专门为科研训练的AI作图模型,把草稿图生成出来,插到我的Word文档或LaTeX源码的对应位置。
甚至,它可以根据期刊的格式要求(比如《Nature》的图尺寸、字体要求),自动做一次格式化调整。
我所要做的,就是审核、微调。
这能省下多少时间?
回到现实。
目前,还没有一个现成的、完美的“科研AI作图全能王”。那些专门做科学可视化的平台(比如BioRender),也在积极引入AI辅助功能。
但我觉得,真正的突破口,可能不在一个独立的“作图软件”。
而在一个能理解上下文、能连接前后工作流的智能助理。
像我看到的那个优采云,它强在哪?它不是个单点工具。它是把“内容理解 - 需求判断 - 资源生成/调度 - 后期处理 - 发bu部署”全链路打通的自动化流水线。
作图,只是它流水线上的一个环节。这个环节可以很灵活,可以用AI生成,可以从海量图库匹配,可以从你指定的网盘调取。
这种“流水线”思维,才是可怕的。
对于我们科研狗来说,我们缺的往往也不是一个画图的笔,而是一个能把我们从繁琐重复劳动中解放出来的“流程”。
比如,它能自动给我的论文草稿配初步的图。我改一版正文,它还能同步更新图的说明文字(如果图是AI生成的)。我换一个目标期刊,它能自动把图格式批量调整一遍。
这听起来像未来。
但仔细看,有些技术已经在了,只是散落在不同地方。
是怕无止境的、低价值的重复劳动。
怕的是时间被切成碎片。
最近我试着转变思路。我不再追求“用一个软件解决所有作图问题”。我开始搭建自己的“微流程”:用Python脚本把数据整理好,输出成固定格式;用一个模板工具快速生成基础图表;复杂的机制图,我用一个AI绘画工具生成底稿,自己再用专业软件精修。
效率确实高了一点。
但每次搭建和维护这些“微流程”,本身又是时间成本。我在想,要是有一个足够聪明、可定制性极强的“中枢系统”就好了。我告诉它我的完整需求(从数据到成图到论文排版),它去调度不同的软件和AI服务来完成。
像搭积木。
今天絮絮叨叨写了这么多,其实就是昨晚被一张图折磨后的发泄。或许明年,后年,就会有真正好用的、为科研工作者深度优化的AI作图流程工具出现吧。
希望到那时候,我们都能早点睡。
真的。