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八盘装有贝努小行星最终样本的样品盘视图。这些尘埃和岩石是从接触脱离采样机构（TAGSAM）头部的顶板倒入托盘中的。此次倾倒收集到51.2克样本，使小行星样本的最终质量达到121.6克。图片来源：NASA埃里卡布卢门菲尔德与约瑟夫埃伯索尔德

研究小行星贝努样本的科学家们在最微小的尺度上发现了一个出人意料的复杂化学环境。

一项研究表明，在极小尺度上，小行星贝努内部的有机物质和矿物质被组织成三个明显不同的化学分组。这些模式为液态水曾经如何改变该小行星提供了重要线索。

贝努是一颗富含碳的小行星，位于离地球相对较近的位置。它由其原始母体破裂后留下的碎片形成。由于从贝努带回的样本未暴露于地球大气或天气影响，它们提供了一份罕见的、未受干扰的记录，展示了早期太阳系中水、矿物质和有机化合物如何相互作用。

OSIRISREx样本的纳米级分析

他们的研究结果表明，有机质和矿物质的分布并不均匀。这些物质并非均匀混合，而是形成了三种重复出现的有机矿物区域类型。其中一个区域以脂肪族有机化合物为主，另一个区域含有丰富的碳酸盐矿物，第三个区域则富含含氮有机化合物。

NASA的OSIRISREx航天器在采集样本后离开小行星贝努的表面。图片来源：NASA戈达德太空飞行中心CI实验室SVS

水塑造贝努小行星化学性质的证据

这种不均匀的纳米级结构表明，水并非以单一、统一的方式影响本努小行星。相反，水在不同区域的相互作用方式不同，在整个小行星上形成了化学环境的拼凑格局。

这项研究还发现，脆弱的有机分子能够在这些与水相关的过程中存活下来。根据研究作者的说法，这些发现让人们更深入地了解了水、矿物质和有机物在原始小行星上的相互作用，帮助科学家更好地理解塑造太阳系的早期条件。

BY: Proceedings of the National Academy of Sciences

FY: AI

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