太空“种地”升级

水稻将在中国空间站“二次播种”

5月24日，搭载神舟二十三号载人飞船的长征二号F遥二十三运载火箭在酒泉卫星发射中心点火发射。神舟二十三号载人飞船发射取得圆满成功。

新华社记者李志鹏摄

■新闻纵深

随着神舟二十三号载人飞船飞向太空的生命实验中，水稻再次成为万众瞩目的“主角”。它将在微重力的中国空间站内，完成从播种到收获、再播种、再收获——整整两个完整生命周期的轮回。为什么要在太空中对水稻进行“二次播种”？这次上天的种子，又藏着怎样不为人知的“身世秘密”？

未来，人类在太空环境中长期生活、工作的日子，正一步步走向现实。到那时，吃饭问题或许将再度成为很多人必须面对的难题。

粮食的原位生产——也就是在太空中直接种出食物，成为必须攻克的第一道难关，并且不能只是“种出来”就行，还要实现“高效、高质、产”。

然而，像水稻这样的作物，一旦进入太空，很容易“水土不服”，甚至会患上科学家口中的“航天综合症”，不仅植株生长迟缓，开花延迟，更为棘手的是产量也会大打折扣。

那么，植物进入太空后产生的“航天综合症”，能不能通过自身的适应性调整，逐步得到缓解？又该如何抑制长期空间培养导致的种质退化？

正是这些问题，催生了这次特殊的水稻太空实验。中国科学院分子植物科学卓越创新中心研究员郑慧琼介绍，这次随神舟二十三号上天的有两种水稻种子，“一种是‘太空素人’——从未离开过地球的水稻；另一种是‘太空世家’——祖辈曾在苍穹之上生活过的后代。”

科学家将利用未经历过空间飞行的水稻种子，在轨获得子代；同时让那些曾经“回家”的种子，再一次飞向太空。整个实验将持续长达8个月，横跨两个航天员乘组，实现从种子到种子、再到种子的两代连续培养。

这样一来，科学家就能比较两种繁殖方式——种子繁殖和再生稻（无性繁殖）在空间环境下的适应规律。此外，还会鉴定空间水稻生长过程中，通过种子传递的“跨代逆境记忆”与通过再生稻的“长期逆境记忆”分子调控网络中的关键枢纽基因并验证其功能。

“通过这个实验，我们希望了解到空间微重力对水稻生产过程会产生什么样的影响，这样的影响会不会影响到未来？比如人类长期离开地球，要进行粮食生产，那么太空环境会不会影响水稻的生产过程？如果有影响，有什么样的机理？”郑慧琼说。

如果有一天，人类能在太空实现“再种一次水稻”，那就意味着——或许在不久的将来，我们在太空中就能实现“粮食自由”，再也不必千里迢迢返回地面去种植。

新一代的太空水稻究竟会长成什么样？电影《火星救援》里，马克·沃特尼在火星上种土豆的那一幕，距离现实还有多远？或许没有人能给出确切的答案。但至少，随着“二次生长”在中国空间站的水稻实验的进行，那一粒在苍穹中再次扎根的种子，已经悄然发芽。据央视新闻客户端