近日，在内蒙古阿拉善盟额济纳旗东风镇古日乃嘎查的航天育种试验基地内，曾搭载实践十九号卫星的荒漠肉苁蓉“太空种子”，在地面选育试验中取得关键进展——首批试验植株成功开花。太空种子的生长周期较传统种子种植缩短了近一半，这标志着额济纳旗沙产业种质创新取得了重要的阶段性成果。

在古日乃嘎查的航天育种试验基地内，几株破土而出的肉苁蓉花序饱满，在沙漠中挺立，与周围仍在营养生长阶段的对照组植株形成了鲜明对比。“实测数据显示，这批太空种子的营养生长期仅为338天。营养生长期显著压缩，实现了生长周期缩短近一半的科学突破。”项目技术负责人、中国医学科学院药用植物研究所研究员徐荣告诉记者，太空种子的独特之处，是利用空间宇宙射线辐射、微重力以及高真空等特殊环境的综合作用，诱导植物种子内部的染色体发生畸变，从而加速生物的变异过程。肉苁蓉种子在太空空间诱变后表现出了极强的生长优势。

生长期是评估作物品种经济价值的重要指标之一。“本研究中，诱变后代生长期显著缩短，标志着我们已初步获得了高寄生项目的优异种质资源，填补了荒漠肉苁蓉高效航天育种的技术空白，为后续品系的选育、鉴定与区域性推广奠定了基础。”徐荣说。

在额济纳旗，肉苁蓉产业是当地重点培育的特色沙产业。额济纳旗境内分布着广阔的沙漠，当地大面积种植梭梭等沙生植物进行沙漠治理，而肉苁蓉生长正需要寄生在梭梭等固沙植物根部。肉苁蓉产业既是防沙治沙、巩固生态屏障的重要支撑，也是带动农牧民增收、激活区域经济的关键载体。据了解，肉苁蓉药用价值高，售价较高，当地百姓通过种植肉苁蓉增加收入，形成了“以梭梭固沙、以苁蓉富民”的良性发展格局，实现生态效益、经济效益、社会效益的统一。

在额济纳旗达来呼布镇铭柯特产有限公司的包装车间里，工人们正熟练地对肉苁蓉等本地道地药材进行切片、烘干和包装。对于企业而言，肉苁蓉等原料能否稳定供应，事关企业发展。“传统的肉苁蓉种植周期太长，现在听说太空种子能把时间缩短，我们都很关注。如果将来太空种子能够大面积推广，我们有信心去拓展更大的市场。”公司负责人杨玲说。

“肉苁蓉太空种子选育取得阶段性成果，还强化了生态与产业良性循环。”徐荣解释，肉苁蓉生长周期缩短近半，能有效缩短农牧民的资金回笼周期，直接降低了时间成本与气候风险，极大提升了沙产业的经济效益；还将显著调动农牧民种植梭梭林、治理荒漠化的积极性，从而加速北疆防沙治沙的生态屏障建设，实现“生态优先、绿色发展”的产学研融合发展。

“此次肉苁蓉‘太空种子’选育取得关键进展，正是深化产学研融合，以科技创新破解产业痛点、推动沙产业高质量发展的生动实践。我们将紧扣航天育种不同阶段的创新需求精准发力，加大后续研发与成果转化支持力度。”阿拉善盟科技局相关负责人说。未来，内蒙古将立足独特的沙漠禀赋与特色资源优势，将发展沙产业作为推动生态保护与民生改善共赢的重要途径，持续在种质创新、技术攻关、链条延伸上精准发力。推动“航天+种业”深度融合，以种业创新引领沙产业全链条提质升级，为推动沙产业高质量发展、助力国家种业科技自立自强提供坚实科技支撑。